（原文发表于3月31日，作者为ESPN网站的Zach Kram，文章内容不代表译者观点）
NBA是一个崇尚“模仿成功球队”的联盟。当某支球队在季后赛高歌猛进时，竞争对手会仔细剖析其成功模式；而当某支球队惨淡出局时，其他队伍则会记下那些需要规避的失败策略。
在这个交易与签约异常频繁的赛季背后，让我们审视联盟各队在组建胜利之师方面获得了哪些启示。尽管即将到来的季后赛可能会改变某些既定认知，但去年夏天和交易截止日前的大部分重要操作都已显现成效，无论是正面效果还是反面效果。以下是过去一年的球员市场为所有志在补强的球队带来的八大启示：
1、不要毫无征兆地交易25岁的划时代巨星
这条教训看似不言自明，但显然有的球队需要付出代价才懂。自二月初以来，独行侠交易走了东契奇，引发球迷强烈抗议，剩余主力球员又接连遭遇伤病。尽管随着戴维斯从内收肌拉伤中复出，球队最近6战4胜重回附加赛区域。
2、帮助年轻球星最简单的方式：配备射手群
活塞控卫康宁汉姆是本赛季进步最快球员奖的最大热门，但真正进步更大的究竟是他的个人技术，还是球队阵容？上赛季以联盟最差战绩（14胜68负）收官的活塞，经常派出更适合2004年（活塞上个夺冠年份）而非现代篮球的空间拥挤阵容。上赛季的活塞三分数据全面垫底：命中数第29、出手数第27、命中率第26。杰登-艾维是康宁汉姆身边唯一三分命中数破百的队友，且三分命中率仅为34%。
休赛期活塞炒掉蒙蒂-威廉姆斯教练，并引进了多名射手为康宁汉姆创造空间：马利克-比斯利签下一年合同，目前以292记三分领跑全联盟；托拜亚斯-哈里斯（多年合同）和小蒂姆-哈达威（交易）也相继加盟。尽管本赛季活塞整体的三分水平仍居联盟中游，但改善的球场空间让球队（目前42胜33负排东部第五）和康宁汉姆双双受益。这位新晋全明星控卫本赛季已助攻马利克-比斯利命中75记三分，这是联盟内传球手和射手组合中最多的，他给小蒂姆-哈达威送出的60记三分助攻也排名第五。这条经验尤其适用于魔术，他们目前三分命中数和三分命中率均垫底，急需为班凯罗和小瓦格纳配备优质射手。
3、警惕30岁以上的高薪自由球员
以下是去年夏天自由球员转会时签署的高薪合同：
34岁的保罗-乔治（76人）：四年2.12亿美元
26岁的哈尔滕施泰因（雷霆）：三年8700万美元
35岁的德罗赞（国王）：三年7400万美元
31岁的波普（魔术）：三年6600万美元
32岁的托拜亚斯-哈里斯（活塞）：两年5200万美元
34岁的克莱-汤普森（独行侠）：三年5000万美元
这六支签约球队中仅有两支本赛季有所进步，其中一支进步球队还来自名单中最年轻的自由球员（哈尔滕施泰因）。可以说签约30岁以上球员的结果堪称惨烈：
保罗-乔治在76人的首秀赛季堪称灾难，最终因多次受伤提前报销。他的场均得分从上赛季的22.6分暴跌至16.2分，在恩比德缺阵期间未能扛起进攻大旗。76人或许预料到乔治会在合同期内出现状态下滑，但绝没想到是在开局之年。
波普同样未能达到魔术的期望。虽然魔术本赛季主要受困于伤病，但球队显然对这位重金引进的射手期待更高。过去五个赛季三分命中率40%的波普，本赛季在魔术骤降至32%，得分更是创下新秀赛季以来新低。
德罗赞（国王）和克莱（独行侠）的基础数据虽看似不错，却未能帮助球队更上一层楼，这两位老将所在的球队目前将在西部第9和第10的附加赛相遇。更棘手的是，克莱的签换交易使独行侠触发了第一土豪线的硬工资帽，导致球队近期遭遇伤病潮时无法合规签人补强。
4、别因长期薪资压力牺牲即战力
森林狼去年秋天送走唐斯的重磅交易本质是财务操作而非篮球决策。这位2015年的选秀状元即将开始四年2.24亿美元的续约合同，而随着爱德华兹和麦克丹尼尔斯的续约合同同时生效，森林狼将面临巨额奢侈税和第二土豪线的限制。由于球队所有权纠纷导致的复杂财务状况，森林狼选择主动出击，用唐斯换来兰德尔和迪文岑佐。问题在于，这笔交易直接削弱了一支总决赛竞争者的实力。
本赛季转投尼克斯的唐斯几乎锁定最佳阵容席位，而他的老东家在失去他后明显退步。森林狼在二月底时的输球场次已超过去年整个赛季，上赛季的西决球队如今正在为避开附加赛而挣扎。拥有NBA球队的首要目标（尤其是从未进入总决赛的森林狼）应该是尽可能多赢球，而非追求利润最大化。这个道理或许让老板们难以接受，但对于出售球队的凯尔特人尤为重要：他们既拥有联盟最强阵容之一，又面临着恐怖的奢侈税账单。
5、心怀不满的球星未必非交易不可
在这个球员赋权的时代，球队面对心怀不满的当家球星时往往选择交易。当球星不开心时，交易似乎是必然的，但骑士给出了反例。去年夏天盛传如果米切尔续约，加兰就会要求交易，但最终米切尔留队，加兰也未曾表示离队意愿，骑士管理层更是从未试探过加兰的交易价值。
事实证明后场双枪可以共存：本赛季两人双双入选全明星，骑士有望创下队史最佳战绩。当然不是所有球星矛盾都能和平解决（比如热火或许后悔没在去年夏天交易巴特勒），但这至少证明强留球星并非天方夜谭。
6、中等规模合同的球员价值被严重低估
争冠球队在土豪线规则下往往构建“顶薪球星+底薪球员”的极端阵容，比如掘金队中除四位顶薪球员外，无人年薪超过890万美元。但实际上中等规模合同的球员在交易市场上其实极具价值，勇士就完美示范了该如何利用这类球员的合同：
去年夏天勇士以920万-1280万美元的年薪签下希尔德、梅尔顿和李凯尔。当梅尔顿赛季报销后，他们用其合同换来了施罗德，最终又打包施罗德和李凯尔成功匹配巴特勒的薪水完成交易。反观太阳，由于缺乏中等规模合同的球员作为交易筹码，他们必须动用顶薪球星才能完成类似操作。如今勇士在巴特勒出战时18胜4负，而太阳仅列西部第11。
7、别为了非球星付出超级球星的筹码
尼克斯本处于运营的黄金期：低价签下了布伦森、哈尔滕施泰因和迪文岑佐等优质球员，又交易得到了哈特和阿努诺比补强侧翼。但他们为了得到米卡尔-布里奇斯，向同城对手篮网送出了五个首轮签和一个首轮互换权。这堪比杜兰特、米切尔和戈贝尔交易的代价，而布里奇斯甚至从未入选过全明星。
更糟的是，这位曾经的防守悍将如今效率大幅下滑：尼克斯防守效率仅列联盟第13，面对进攻前十球队时更跌至第19（季后赛球队中最差）。本赛季对阵骑士、凯尔特人和雷霆0胜7负的战绩证明，透支未来的尼克斯仍与顶级强队存在差距。
8、强化优势比补足短板更重要
即使按兵不动，雷霆本赛季也注定成为顶级强队，上赛季他们就以联盟第二年轻的阵容拿下了西部第一。但总经理普雷斯蒂仍做出两笔关键操作：签下防守影响力联盟前五的哈尔滕施泰因，用进攻型后卫基迪换来老牌防守大闸卡鲁索。
上赛季防守排联盟第四的雷霆，却仍在寻找更多的防守王牌。从估计正负值来看，卡鲁索是联盟内每回合防守影响力最大的球员（略胜文班亚马），哈尔滕施泰因则排名联盟第五。结果是，雷霆拥有了联盟历史上防守最强的阵容之一，也取得了联盟有史以来最高的净胜分。这印证了NBA的黄金法则：顶级天赋永远不会嫌多。当你有顶级防守时，那再加上卡鲁索和哈尔滕施泰因吧，后者还弥补了雷霆除霍姆格伦之外的体型劣势；当球队射手成群时，不妨再挖个神射手；组织者云集？那就再添个传球奇才。NBA里天赋最出色的球员可以互相促进，这种理念正推动雷霆书写新的历史。
原文：Zach Kram
编译：李太白